餓死といういのち ー餓死日記２

自由のきく「生活」のままに

日記によると母親のからだは慢性的にふらつき、頭痛、熱、さらに腰から下はちぎれるような痛さとだるさ、吐き気がつづいている。息子の様子は記述からは判然としないがほぼ寝たきり、トイレで出血したこと、新しい国民保険証が届いた日には感謝することばがあるが、二人とも医者に行った、薬をもらったという記述はない。息子は十何年ずっと一日に一食しかたべないとある。金銭は、家賃をはじめ電気・ガス・水道料金等の支払いが優先し、亡くなるまで滞納することはなかった。毎月支払いを終えると「ぶじ済まさせていただき有り難うございました」と記すことも忘れない。

母親は「早く死なせてください」と書いた、すぐその手で新聞が届いていないことに気づき、配達されなかった過去の日付まで即座に拾いだして、電話で不満をいい配達させたりもしている。テレビやラジオは見あたらず、社会への窓口は新聞（毎日新聞）のみ。「きょう１９９５年４月１日は、あの『阪神・淡路大震災』がおそった、１月１７日から、ちょうど７５日目にあたる」と記すなど、世間に背を向けたり、自ら閉じる態度はなかった。警察庁長官の狙撃事件、オウム事件についてもしっかり受けとめている。死ぬ三か月前には５万５千円で電話を手放すが、１月３８５０円と最大の出費となる新聞だけはさいごまで解約しようとしていない。

そんな母親の生活意志を際だたせているエピソードがある。日記が途絶える４０日ほど前、体力・気力とも衰弱しきった頃の“７０円”事件の顛末である。

１月３１日（水）　１月分の電気代１２２６円を郵便局で収めた。間違って７０円多くもらってきてしまいました。すみません。近日中にかえしに行かなければ。

２月１日（木）　はれ、ひえる。（６・１度）

２月２日（金）　今日は、郵便局に先日知らずにおつりがないと思って、余分に頂きました７０円を無事に返しに行かせて下さい。後で問題がおきませぬ様によろしくお願いします。朝９時すこし前、郵便局、先日１月３１日（水）の時の男の受付の人がおられたので、おつり７０円をあげて、おわびのアイサツしたが感じよく受け取って頂きまして、ありがとうございました。何時も何時もご心配やごくろうをおかけいたして申し訳ありません。

その足でスーパー。　甘食②３６０円、トウフ（キヌ）①８８円、うの花２００円、ソフトサラダ１６８円

２月３日（土）　はれ、毎日きびしい寒さ。（８・９度）私はとうとう風を引いてしまった。昨日からは頭が痛く熱があって苦しい。今年はカーペットもないし火の気もないので寒くて寒くてたまらない。

２月４日（日）ねたきりの状態で食事がぜんぜんいけない。

２月５日（月）はれ、ひえる。（１０・１度）９時過ぎスーパー　牛乳１２０円、ヨーグルト１００×②２００円。大根サラダ１９０円。お陰様で無事に行かせていただき、少しは食もいけました。

２月２日に郵便局に余分に頂いたお金７０円を１月３１日の時の受付の男の人に７０円だったですねと念を押して返していたのに今日手紙に７０円多く渡しているから返してほしいとあるが、先日の男の人は黙っていたのだろうか。又、うちが７０円余分にあげるのだろうか、フにおちない。明日にでも郵便局に行ってはっきりとしなければ。

２月６日（火）　今日は郵便局のお金の問題を無事に解決させてください。お願いします。すでに７０円は返しておりますので、よろしくお願いします。

朝９時半すぎ、郵便局へ先日お金７０円をお返しした男の人がおられたので、たずねたところ、手紙は入れ違いにだした。たしかにお金は受けとっているといわれたのでほっとした。無事にすみましてありがとうございました。

こんなところにも、福祉の手を振り払う姿勢がみえている。

この母子の餓死報道がされると、多くの人が「なぜ母子を救えなかったのか」「行政はいったい何をしていたんだ」「母子はどうして役所に駆け込まなかったのか」といった思いを口にしたにちがいない。けれど、「覚え書き」によると、母親は、区役所の福祉相談を受けるつもりがないことは、死亡する１年前の日記や、日記が途絶える３日前にも記している。

（1995年３月29日）　朝、年金係の人からの手紙が入っていた。昨日きたのだろう、うちがお金に困り、後、暫くしかここにおれないのを読まれて、相談するようにと、区役所と、西福祉事務所など教えて書いてあるが、私どもはここが、最後といって有るし、自分で家探しもできない、家に入らないといっている。それに良い人が世話をしてくれるとよいが悪い人にあったらたいへんと聞いているので、最後までガマンする。

（1996年３月８日）　…きれいに食べ物がなくなった。後はお茶だけで毎日何もたべられない。２８円だけのこっているが、これでは何も買えない。子供がすいじゃくして死ぬのではないか、それが心配である。区役所等にたのんでも、私共は、まともには世話してもらえないし、どんな所に、やられて、どう生活をしなければ、出来ないかを考えると、子供と私も病気で苦しんでも、だれも、分かってもらえそうにないので、今の自由のきく生活のままで、二人共、死なせて頂きたい。…

「今の自由のきく生活のままで、二人共、死なせて頂きたい」

この一節から、人生の主題が衣・食・住のうちにはなく、内面の自由のうちにこそあることを伝えている。この生活意志によって「餓死」もまた、いのちことばとして際だたせている。死もいのち、メメント・モリ（死を思え）。そんな時代の幕開けの一端を刻印していたのだ。